●2018臉譜小說-史蒂芬妮蓋柏Stephanie Garber【魔幻卡拉瓦Caraval】願望不是可以給的東西
看到一本新小說，我習慣在網路上或書封上，先讀讀幾句「故事大綱」，這樣一來其實有種對作家很現實的考驗，讀者我已經「先入為主」有點底，大略知道小說故事的主線發展方向了。再來，某種不完整的吸引力讓讀者衝動買了書，仔細閱讀，更是嚴格戳中作者的創作力，即使不爆雷，想想，能讓讀者一頁翻過一頁的持續，是不簡單。
而我，在欣賞【魔幻卡拉瓦Caraval】時，很高興體驗如此的過程。史蒂芬妮‧蓋柏Stephanie Garber的確寫了一本好看的小說，當然，看中譯版的我也託優秀譯者的福，無阻礙得沉入書裡的幻境。
關於「卡拉瓦」團和萊金團長的點滴傳奇故事，都是在睡前，奶奶慢慢說給孫女小緋紅和小塔拉聽的，於是兩姊妹在嚴厲近乎殘忍的父親管教下的生活裡，對能帶給人夢幻的「卡拉瓦」很仰慕。據說，萊金的魔法劇團來自他強而有力的渴望，他希望成就名利，讓愛情圓滿。女巫給了他「能力」，從此「卡拉瓦團」的表演絕對超俗，結合幻境和現實般獨特。
但是，「願望成真是必須付出代價的」，表演越多，觀眾「越融入」，分不清真假……好小說都是要深埋主題意義的，尤其作品被定位為寫給較年輕的讀者時，絕對是引向正面的鼓勵。書裡，奶奶說過的形容，將對照著緋紅後來親眼見的卡拉瓦劇場，究竟是不是如夢似幻？我會說，史蒂芬妮‧蓋柏Stephanie Garber的確有「建築」力。
「她花了七年，才把信寫對。」我不會說「魔鬼出在細節裡」，但提醒你，慢慢看，有亮點。崔斯達島上的10歲小緋紅，給卡拉瓦團長萊金先生寫過幾封信，希望劇團來島上演出，直到她十七歲要結婚的前夕，投寄出最後一封「所以別來了」，卻收到團長回信，邀請她和未婚夫前往夢之島參加遊戲，這是送她的結婚禮物。
「緋紅的情緒顏色比平常還要鮮豔：炙燒木炭的烈紅，新發嫩草的翠綠，鳥翅寂振的暈黃」，文學令我喜歡的，就是作者對文字運用的功力，外國作品有好翻譯更加分。幾句話，讀者就被帶往想像的空間，尋找作者寫出來情境或顏色，快感莫名！今年，卡拉瓦團遊戲贏者的禮物是「一個願望」，離「大門關上時間」只剩三天。妹妹塔拉堅持機會難得，要姐姐一起離島去參加，而緋紅的婚禮在幾天後就要舉行。
家暴的父親故意扭曲安排，緋紅根本與伯爵未婚夫素未謀面，不知道名字，只憑幾封信往返，她就相信未來的婚姻是解救她們姊妹的唯一途徑。「塔拉，如果我們企圖逃跑，父親會追我們到天涯海角。」「那麼至少我們會先旅行到天涯海角..我寧願死在那裡，也不願在這地方活下去，或者困在你家伯爵的屋子裡。…….這樣做比較好，姐姐，生活還有比注意安全更重要的事….」塔拉心思細膩多了，她「製造」綁架案，讓水手朱利安順利把姊姊帶上小船。比起塔拉的果斷，作者塑造姊姊緋紅簡直是優柔寡斷還婆婆媽媽，【魔幻卡拉瓦Caraval】是從姐妹情深開始延伸小說情節的。
「順利」，絕對不會是一本精彩小說的必需，水手也不是無關緊要的安排，朱利安的確救了緋紅，也狡猾地假扮「未婚夫」一起進入遊戲中。「冒險」和「危機」才是奇幻小說的關卡，一上「夢之島」，作者就卯足力創作「情境」，真恨不得帶上VR眼鏡就能「看」見，我喜歡島上商店街的奇幻，刺激，難怪電影公司為版權爭搶，這種夢幻樂園場景要拍電影，投資成本更驚人。
「給緋紅‧卓格納與她的同伴。真高興你們能來。 萊金」
遊戲的主梗就是緋紅想找到失蹤的妹妹塔拉，她卻不自主地經歷作者創造和讀者驚艷的旅程，更多時候，她必須習慣自己做決定，和在不停的恐懼和失望中觀察思考。例如，願意用一個小時的「聲音」交換捷徑入口嗎？，不，緋紅的猶豫讓「門把」化成灰燼。「她不確定遊戲開始了沒？卻開始覺得自己已經輸了。」
終於有人出現，能正式介紹遊戲規則。「我們會企圖說服你們這些都是真的，不過其實一切都只是表演…小心別太入戲，成真的夢境雖然美麗，要是醒不過來，就成為夢魘了。」沒錯，人生不過如此，有夢最美，沉溺太深卻糟糕透頂，提醒得好，但是置身其中的當下很難分辨，是吧！
水手朱利安顯然清醒很多，他懂，萊金喜歡「玩」，他提醒緋紅。在這島上，沒有人在乎「你」是誰。朱利安說他曾經「玩」過卡拉瓦，哇嗚，「神秘」的朱利安。「一旦進到遊戲中，妳會收到一個待解的謎團。線索就藏在遊戲各處……」這不是一天的遊戲，卡拉瓦甚至幫參加者安排了住宿。每個章節都讓讀者小小心動一下，有時緊張，有時粉紅。我讀著緋紅跟朱利安的闖關，心情也跟著年輕氣盛一點，冒險雖然不安，旁觀如我卻羨慕。
「參賽者」越來越多，「尋找塔拉」就是今年卡拉瓦的謎題。「我敢賭他會不擇手段贏得今年的願望，想取回所有失去的東西」，朱利安認出有熟識的人，有贏過遊戲的人，但是萊金下的規則裡，最後的贏者必須要付出代價，沒有甚麼是無償可得。無論是算命，護身靈藥，變化的地道，發瘋的女人，被奪去的眼力，受傷的鮮血等等際遇，對緋紅來說都很真實，讓她常常迷惑。
愛子給緋紅的建議：「他們大老遠來此旅行不是為了真相，而是為了冒險，妳剛給了他們一趟冒險…遊戲有時會獎勵願意一試的人們。….妳還真可憐啊！身在一座魔法島嶼上，卻只能想到自己沒有的東西。」真的，對其他人來說，緋紅只是謎題(失蹤的塔拉)的姐姐，他們也想從她身上得到線索，她不該自怨自艾浪費時間，緋紅是參賽者，她該享受遊戲。
答應用兩天的生命換來看愛子手札的機會，緋紅已經確定這場遊戲不是任她玩，而是遊戲在玩她。
我似乎也牢記著遊戲說明，提醒自己，緋紅遭遇的一切不真實，讀著讀著，卻也混淆了，該說這小說讀來費神還是醒腦？至今出現過的男人們，是【魔幻卡拉瓦Caraval】中給讀者最難解最震驚的答案。緋紅選擇相信朱利安，那個讓她心跳加快，救過她的命，相信他來卡拉瓦有「目的」，可是朱利安怎麼知道她能幫他進入遊戲進行報復？
也許團長萊金先生是誰更讓大家期待。美夢也許就是殘酷的現實。【魔幻卡拉瓦Caraval】是很對我味，魔幻加上愛情，緊張加上希望，曾經有過幾本，我覺得根本不該只歸類在青少年小說或輕小說區塊裡，因為連我這年紀的老人家都看得很過癮，【魔幻卡拉瓦Caraval】絕對是。
萊金先生「擅長使人陷入愛河或者瘋狂之中」。至少，緋紅和朱利安都肯定如此。我也信了。緋紅終於見到萊金。「你沒有回答我的問題！」緋紅說。「因為妳沒有問對問題。」萊金大喊。酷！佩服作者編寫對話的尖銳，一句話瞬間拿回主控權。緋紅也在萊金殘酷中「失去」她的朱利安和妹妹塔拉，她的身旁都是說謊的人。
原來，寫信才是整場遊戲的因緣。塔拉對姊姊說：「願望不是可以給的東西。萊金可以給妳一些魔法，助妳一臂之力，但是只有在妳全心全意想要時，願望才會成真。」塔拉還有不能告訴姐姐的秘密，她也得付出代價(大概會出續集？)，才有這場讓姐姐全身而退又深刻難忘的遊戲。
你對卡拉瓦的劇團好奇了嗎？自己讀小說吧！再筆記一下小說裡最讓我感到有趣的，是緋紅穿上一件「有自己想法」的貼身衣服，會依她的情緒變色變樣式，再謊言型塑的「卡拉瓦」劇裏，她卻成了那個最誠實最無法騙人的角色了！哈！
●【魔幻卡拉瓦Caraval】
作者：史蒂芬妮‧蓋柏Stephanie Garber
譯者：林欣璇
出版社：臉譜
出版日：2018年6月
