●2018皇冠小說-蘇珊丹納德 Susan Dennard【繫結姊妹 Ι真相師II風巫師A Witchlands Novel】我能分辨真相和謊言，不代表我總會說真話
「那些通往凡涅薩市的橋樑和運河都被陽光烘烤過，聞起來有魚蝦腐壞的奇妙滋味…..」
一句話就把我拉住了。我覺得我會喜歡作者的文字描述和譯者的功力，我得從這兩位的默契「合作」裡才能體會這2本小說的豐富。沒錯，我有幸能一次閱讀第1部【真相師】和第2部【風巫師】，完整欣賞蘇珊丹納德 Susan Dennard的奇幻小說【繫結姊妹】。而被靠海城鎮的懇切吸引，更來自於小說情節裡「回家」的太困難。被「陽光烘烤過」的溫暖，只在記憶深處。
【繫結姊妹A Witchlands Novel】書名頁一翻過，就是張跨頁的《巫界地圖》。出版社的文字介紹中，「美國小說家蘇珊丹納德 Susan Dennard 曾是海洋生物學家，走遍世界七大洲中的六大洲」，假如根據內容把《巫界地圖》延展拉廣並上色，海水絕對佔了大部分的場景，但它不會只是藍色，更多靠陸的區域可以上黑色或紅色….汪洋中放些戰艦，然後塗上不遠前懸岩峭壁的利墨，隱藏的亂綠叢林，甚至摸黑入水的「地下城」，直到翻轉鐵灰重門看見一束光。
我先約略畫個線圈，這地圖裡展示了情節中的三大帝國和不少的小國，故事生命力源自於「井」，「五口源始井選擇巫地的統治者」(還有一口沒有列入紀錄的「虛空源始井」)，但【繫結姊妹】不是寫尋井的過程，作者把重點放在「人」，或許也能說是「巫師」，在凡人身上灑了點幻想，這是個充滿各種能力的「巫師」們和悠遊人鬼間的「地獄詩人」們，在惡劣形勢中顯現真善的轉變。
瞬間萬變的描述在我的閱讀中，是一種「驚喜」的負擔。於是，比起一般我會很想趕快看見結局的興致比較下，這本小說在各章節的「奮戰」意外更勾引我，也就是說，我突然沒有想一氣呵成讀完的衝動，事實上2本書的確花了我不少時間，因為我更想享受「章節」裡發展的快感，尤其在第2部【風巫師】裡，角色既已熟悉的狀況下，卻放射狀的開展「個人奇遇」，過癮。
「俗話說得好，別想騙過真相師。」有記錄的「真相師」離此100年前就死了，【繫結姊妹 Ι真相師】是從必須隱藏薩菲是「真相師」的身份開始寫故事，但是薩菲不乖，老愛打賭，容易犯錯。小說裡的幾位主角年紀不老，細看美俊，符合類似輕小說的炫麗條件之一。薩菲的一次錯估形勢，讓她和她的「繫結姊妹」伊瑟從此陷入驚險危難，甚至引來了「血巫師」艾德溫…..有如影劇爆炸力的開場，非常突顯角色個性。
姊妹倆只能向海浪之神「諾頓」祈禱。絕不能讓「血巫師」發現的方法就是「離開」。伊瑟是個「思線師」，她能看見人頭上的思線，思線是彩色的，每一種顏色代表這個人內心當下情緒，卻看不見自己的。伊瑟必須時刻讓自己「平靜」，清楚對方卻不受干擾，這樣她就能更實際而有效的思考；薩菲身上沒有巫印刺青認證(算是叔叔保護她)，絕無僅有的「真相師」能力能看出眼前的人說話真假，在你爭我奪的《巫界》裡，能判斷謊言真假非常重要，薩菲可以被利用成政治工具來操控。「繫結姊妹」組合，薩菲和伊瑟完美互補，她們從小一起受秘密訓練，有比親姊妹還契合的默契。
哈賓教過伊瑟：「評估妳的對手，分析妳所屬的形勢，可以的話，挑選妳的戰場。」
我喜歡作者創造出不同的巫師：例如「字巫師」通曉各國語言的字語巫術，「血巫師」能憑味道找人，「風巫師」強到只要是空氣都能取拿，何況呼風喚雨。「潮水師」控水，「聲巫師」更神奇，簡直是無手機無通訊設備裡的救星，多遠都能「通話」。太佩服作者的想像力了，但是「巫師」不是行業，不是好人好事代表，更多時候是「被利用」。最惡毒的有「操偶師」，最可憐的是「地獄詩人」，以上，你得自己讀書才能感受巫界的奇特遭遇。
薩菲是皇帝下的貴族出生，伊瑟是逃出窮苦部落的「外人」，這對「繫結姊妹」在兩本書裡能「在一起」的時間不多，作者寫了「思之石」，不在一塊，賭石思人，紅寶石發亮時就是自己或對方身處災難。你也許以為因「思之石」能互相救援？更多的時候是無奈和心慌。除此之外，小說裡有父母親情，姐妹兄弟的情深或反叛，朋友的義氣或對主人的忠誠…等等考驗，當然，就小說影劇成形因素來分析都是必須要的梗，可對特異功能在身上的巫師們更難，他們身不由己的狀況更多，不想聽會聽到，不想看會看到，套句東方老話：「明知山有虎，偏向虎山行」。
更多時候，我感受【繫結姊妹 Ι真相師II風巫師A Witchlands Novel】，就像閱讀一本華文的武俠小說，巫術精湛，忠義親愛難全。「血巫師」還能發功自癒，「繫結姊妹」還能啟動源始井……..
「大帝國想要更多的巫師、更多的農作物，更多的港口」，而米瑞克王子只想解救沒有飯能吃飽的他的人民。在【Ι真相師】裡，米瑞克簽了貿易合約，只要把薩菲送去小島….. 「米瑞克的腦子恢復運轉，他心煩意亂」，在薩菲「真相師」和「未來皇后」的身份曝光之前，作者差點拐騙了讀者往暫時的和樂路上航行。米瑞克意外捲進「真相師」的命運，海上當然不會是風平浪靜，是人禍，是海難，是追捕趕上的爭戰。「思線師」伊瑟終於活過來了，眼看著米瑞克跟薩菲的激動爭執，他們兩個頭上的思線「因為猛烈急切的需求而顫動著」，交纏而成了「心繫」，經過了心跳，「思線在他們之間燃燒，引燃一條帶著烈焰的鮮紅思線」，是成長中的愛？還是無法原諒的恨？嚇到伊瑟了。
「思線師」伊瑟老覺得頭痛極了，她身旁的人的思線都太強烈，人腦裡想法真奧妙。除了「繫結姊妹」外，【Ι真相師】還有「繫結兄弟」，米瑞克王子和「風巫師」喀輪。為了守護薩菲避開危險，王子定要拿到貿易合約壯大自己的國家，他願意犧牲，幾乎成了第1部小說的主軸。但我住意到了「血巫師」艾德溫，他是讓我心疼的悲情角色，他不該成為「惡魔」，把自己硬當成惡魔的潛意識裡，有著難伸的委屈，他和「思線師」伊瑟有關嗎？幸好，【II風巫師】填補我些許遺憾，讀書偶而就會入書太深。
艾隆叔叔說過：「薩菲雅，如果妳想，妳可以改變世界，並且影響這個世界的樣子。」
「如果妳想要的是我的魔法，那妳搞錯了，我能分辨真相和謊言…也不代表我總會說真話。」薩菲絕對不想屈服於馬斯托的「鐵巫師」女皇，但是….「我也願意為了重要的人弄髒我的手。」薩菲的要求和承諾，讓【Ι真相師】在暴風雨裡結束，所有人都回到了孤獨。
除了「繫結姊妹」思之石，薩菲和伊瑟頸上各掛一條，誰有危險，對方的紅寶石子會亮。
【繫結姊妹 II風巫師】主梗線來到王子米瑞克，而小說情節中涉及的地域性更強烈，除了海洋和陸地，巫師們碰上了傳說中兇猛的自然界怪物們，遇上致命的對手(比方說，血巫師就無法對抗火焰)，甚至走入「地下城」。如果第1部的巫師背景圍著貴族和部落，第2部則更多時間融入尋常百姓的災難，更多時間讓讀者感受到巫師們的苦悶疼痛。
「她只有一種不停滋長的空虛感，那是持續累積的黑暗。因為現在這就是她的生活。再也不會無聊乏味，在也沒有上課學習。只有煉獄般的火焰和刺客，屠殺與永無止境的戰鬥。除了她自己，沒有人可以拯救她。」雖然從薩菲的自覺反省著筆，但實際上【II風巫師】更多是王族想整救人民的正義。唯有「人」可以影響「人」，不是巫師。
「身為一個死人有許多好處」，「身為一個死人有許多缺點」，這是米瑞克王子活的辛苦的原因，兩句話可以總結【II風巫師】裡的「王子復仇記」。卡蜜，船上的新小子。現在知道卡蜜是女孩了，成了躲著過日子的米瑞克唯一的盟友。從卡蜜身上，王子知道了更多平民不堪的生活。王子「可以修正自己，他能成為人民需要的樣子。」，至於讀者早知道害王子的薇薇亞公主，想成為「紐博納」女王之路也不容易，很多篇幅在形容她是厲害的「潮水師」。「她每次都重複著同樣的順序：檢查湖泊，搜索通道，尋找傳說中那做消失的地下城」這是母親告訴她的，現在她應該是唯一知道這魔法世界與地下水道的人。無知深沉的地下城，總是小說作者最好發揮的想像空間，有段時間我以為在讀地心古墓般的地景傳奇。
「艾德溫徘徊在命運女神的刀口下。問題在於，刀子的哪一面造成的傷害比較小？」
「血巫師」艾德溫和「思線師」伊瑟一樣冷靜，他倆的「重逢」靠著是染血的一袋銀幣，一個想找回丟失的錢，一個想付錢找人，「妳不是我的主人，也不是我的雇主。更重要的一點，妳不是我的盟友，我們暫時一起走，就這樣。」這一對，真酷。他聞不到她的血味，她看不到他的思線，相處久了，每次都在生死間擦身而過的驚險裡，說開了，和解了，「笨蛋運氣好，血巫師，你每次都在」。
伊瑟睡著老做惡夢的真相，和艾德溫困擾的「清澈的湖水和凍結的冬天」氣味，都會在【II風巫師】裡揭曉，你會發現作者把人性百態藏得真好。「因為責怪在神明或者傳說，總是比面對我們自身的錯誤來得容易。」血巫師說。
「別再盯著你想看見的東西」。米瑞克王子被一語驚醒。
「艾德溫深知這一點，因為他自己之前也經歷過同樣的事。她很快就會知道—就跟他一樣—人甩不掉自己創造出來的惡魔。」
那半人半鬼的「地獄詩人」內心想的是甚麼呢？甚麼才是影響這些人，或說這些巫師們豁出去自己的功力來成就自己想通的真實，區別敵人或朋友？【繫結姊妹】，你得兩本一起閱讀，或許「真相師」也感應不到你的真正著迷，那無法困限於魔法中的最後完整的上癮。是專屬於讀者你，獨特的真心。
●【繫結姊妹 Ι真相師】Truthwitch: A Witchlands Novel
作者：蘇珊．丹納德 Susan Dennard
譯者：馬新嵐
出版社：皇冠文化
出版日：2017/11/6
ISBN：9789573333432
語言：中文繁體
●【繫結姊妹 II風巫師】2018年2月即將出版
