「愛子老師的存在，從哪兒看都是謎。」
網路介紹藤野惠美的作品，曾在童話類、少年冒險類、推理類都有不錯的成績。那麼，她會把《初戀料理教室》寫成甚麼樣子來吸引讀者？我也很好奇。她先描寫愛子老師和料理教室，那是在京都祉園裡「不知情就會錯過的小巷裡」，還保有很美的大正時代建成的長屋，光看文字，腦裡就已被深深刻出唯美的畫面，我相信，是讓人想慢慢走過去瞧瞧的溫和刺激感……
愛子老師為何在老屋裡開店的謎底會在書末揭曉。小說主要引人入勝的梗，是她的「特別料理班」中，四位「男」學員來學做菜的故事。大部分想上烹飪課學習的以女人居多，「男人想要踏進去學習料理，總是有那麼點尷尬」。愛子老師決定開一堂「只限男性報名」的烹飪課，而且作者有用心設計，不好說「各懷鬼胎」，但促成來上課的緣由，個個都有小心機喔！
藤野惠美塑造了淺嚐初戀滋味的宅男，想在京都老厝創業的法國甜點師父，總穿著女裝的帥男孩，和聽太太的話來學料理的傳統大男人，這種組合有新鮮感，分明也帶出在日本幾種男人樣貌。
「她的聲音與耳的輪廓，扎實地烙在記憶上頭。那是週日的圖書館。在極為情蔚的天，彷彿給春天的朝氣引誘了似的，踩上鞋就去散步的時候，便很隨興地順道路過在圖書館前的小徑。」這種形容詞，淡淡中有詩意，作者和譯者都想精緻表現出京都的悠閒。
30歲的智久一向認為「吃飯」只是「補充營養」，直到在圖書館遇見她。她說，「會作菜的男生，好棒喔！」智久就下定決心報名來跟愛子老師學。身為建築師新人的他，「裝盤」「挑盤」有細膩審美觀，「為了自己如此思念的人製作料理，若能讓對方跟自己說”真好吃”的話，是多麼幸福的事啊！」
《初戀料理教室》書名，就是第一章智久的忐忑。作者藤野惠美還把她擅長的童話點子，安排讓成智久在圖書館，能跟他在意的美女談得起勁。《三隻小豬》是建築的書喔！原來第2隻豬蓋的不是木頭屋？要讓小朋友能看得懂，圖文翻譯從植物到樹枝到木頭，前兩項蓋房子真的是「會被大風雨吹走」。日本很多歷史建築是連颱風都擋得住的木造法，所以建築專業的智久一直覺得怪，看到謎底，我覺得有趣又恍然大悟呢！(多讀書，真的是長知識。)
如果說，智久的初戀發展是課堂上茶餘飯後的好話題，那浪漫的法國人文森，根本就被「日本懷舊化」了，不管是他的甜品或他也想在京都老巷裡開咖啡屋，這一章就稱《契合食材》。學習京都傳統食材及料理方法，是文森想為自己的蛋糕製作手藝帶來新的靈感，也讓讀者了解，原來，盛碟的甜點跟外帶品不同。「若要做外帶，就得嚴格規定蛋糕的形狀和使用的素材。再怎麼美味美觀，若外型上容易崩塌的就不能拿來賣了。…..香氣會隨著時間消逝」原來如此。
「彼此契合卻無法相會的兩樣食材，就是在他們見面的一瞬間，才蹦出了奇蹟般的味道呢！」愛子老師說，「契合食材，說起來，也是緣分的一種吧！」文森從愛子老師處得到啟發，他的甜點要加進整理故人遺物時所發現的「味道」，「將思念凝聚起來的一碟，讓吉川先生一口一口吃下去。」文森靠自己的手藝和體貼敏感的心，保住自己的店。
打扮像漂亮的法國娃娃，是毒舌大二生蜜琪，他最認真寫筆記，應該也是回到家最認真做料理的學生。相依為命的姐姐小時候被家暴，從此不相信男生，「蜜琪以身代替茱莉亞實現變身的願望。如果自己可以變成治癒姊姊的道具，那麼，他心甘情願。」姊姊不開心就會狂吃零食，不營養，蜜琪想做點簡單的料理等姊姊下班一起吃，這是他的「兩個人的幸福」。姊弟倆和媽媽之間微妙的形容，讓人心疼。
漸漸地，我覺得《初戀料理教室》很適合男性讀者閱讀。一輩子正經過日子的金屬雕刻工藝師佐伯有個好妻子，妻子要丈夫來學料理，讓大夥兒猜不透。「思念對方的心情，是與味道相連的。若讓你的夫人嚐嚐你做的菜的味道，那麼在那之中蘊含著的心情，不就也可以傳達給她了嗎？」
「只有妻子和自己的日子，其實是現在才開始的。」佐伯跟妻子來個小約會後，他突然想為累了的妻子做晚餐，「挑戰欲和惡作劇欲的心情」，想讓妻子「嚇一跳」….但妻子卻暈倒了。已經習慣有妻子幫他弄好一切，可說是「無後顧之憂」，現在佐伯有點慌了…..
《初戀料理教室》中，上料理課，到能一起品嚐做好的成果，愛子老師的話是烹飪筆記，也是人生過日子的道理。「好吃的東西，就是有吸引人靠近的力量呢！」愛子老師最難忘的那一年，也許能稱為「初戀」的暗戀回憶，就是認識而體會這句話。於是，「活著這件事。愛子這件事。料理這件事。」促成了老屋改成料理教室，也因為有了學生，讓愛子老師覺得生命的意義延續了。
台灣的出版社特地加碼，有中文版獨家 《愛的烹飪食譜》 精緻手繪插圖，更值得閱讀收藏。(食譜 附 愛子老師的叮嚀小語，食譜跟正文中的做法可能有些不同，書裡寫都好吃呢！)
日本小說《初戀料理教室》
作者：藤野惠美(日本)
譯者：楊雨樵
出版社：麥田
出版日期：2015年8月
